시첸허(狮泉河, Shiquanhe) – 아리 지역의 중심 도시

시첸허(狮泉河, Shiquanhe)는 티벳 자치구 서부 아리(阿里, Ali) 지역을 흐르는 주요 강으로, 인도 서부를 관통하는 인더스강(印度河)의 상류이기도 합니다.

이 강의 이름인 시첸허(狮泉河, Shiquanhe)는  “사자의 샘“을 뜻하며, 강 원류 지역의 지형이 마치 사자의 입을 닮았고 따뜻한 샘물이 솟아나는 데서 유래되었습니다.

시첸허는 강디스산맥(Gangdise Mountains)의 주봉인 카일라쉬(Mt. Kailash) 북쪽의 빙하호수에서 시작됩니다.

중국 내에서 약 405km를 흐르며, 전체 길이는 3,180km에 이릅니다.

티벳, 인도, 파키스탄을 지나 아라비아해로 흘러가며, 남쪽에서 북쪽으로 흐르다가 서쪽으로 방향을 틀어 인도령 카슈미르 지역으로 진입합니다.

이 지역은 건조한 반사막 및 사막 기후로, 연평균 기온이 약 0°C이며, 일교차가 극심합니다.

이런 척박한 환경 속에서도 강 주변은 목축업이 발달해 있으며, 티벳인들은 야크와 양을 방목하며 전통적인 생활 방식을 이어가고 있습니다.

시첸허진(Shiquanhe Town)은 해발 4,255m에 위치하며, 아리 지역의 행정, 경제, 문화, 교통의 중심지 역할을 합니다.

과거에는 황량한 붉은 버드나무 숲(红柳滩)이었으나, 1964년부터 본격적인 개발이 시작되었습니다.

현재는 시장, 호텔, 식당, 상점들이 밀집해 있으며, “아리의 작은 강남(小江南)”이라 불릴 정도로 번성한 모습입니다.

이곳은 신장-티벳고속도로(新藏公路), 헤이허-아리 고속도로(黑阿公路), 아리-일일 고속도로(阿日公路)가 교차하는 지점에 있어, 티벳 서부를 여행하는 이들에게 필수적인 중간 경유지입니다.

시첸허에서는 기본적인 숙박 시설을 이용할 수 있습니다.

대표적인 호텔로는 시첸허 호텔(狮泉河饭店), 아리 대호텔(阿里大酒店), 아리 호텔(阿里宾馆) 등이 있습니다.
음식은 주로 사천 요리가 제공되며, 간단한 면 요리도 인기 메뉴입니다.

또한, 시첸허 종합시장(狮泉河综合市场)에서는 생필품과 현지 특산품을 구매할 수 있어 여행자들에게 유용합니다.

시첸허는 티벳 목축 문화의 중심지이자, 《서유기》에 등장하는 통천하(通天河)로 여겨지며 역사적으로도 중요한 위치를 차지합니다.

이 지역에서는 티벳 불교와 관련된 유적지를 쉽게 만날 수 있으며, 자연 경관과 조화를 이루는 전통적인 삶의 방식도 엿볼 수 있습니다.

시첸허에서 출발하면 티벳 서부의 절경을 감상할 수 있습니다.

가장 유명한 관광지로는  카일라쉬 (Mt. Kailash), 마나사로바 호수(玛旁雍错, Manasarovar Lake), 구게 왕국 유적(古格王朝遗址) 등이 있으며, 모두 시첸허에서 비교적 쉽게 접근할 수 있습니다.

이곳을 방문하는 여행자들은 신비로운 자연과 깊이 있는 문화를 함께 경험할 수 있습니다.