칭커 (青稞): 티벳의 귀중한 선물과 그 영양 가치

칭커(青稞)는 주로 티벳, 칭하이, 쓰촨, 윈난 등 중국의 여러 고원 지역에서 생산되며, 단백질, 지방, 전분, 비타민 B 및 기타 영양소를 함유하고 있는 보리의 일종입니다.

고대에 티벳인들은 칭커를 신이 내린 가장 귀중한 선물이라 여겼으며, 약 3,500년 동안 칭하이-티벳 고원에서 재배되어 왔습니다. 이는 일상 생활뿐만 아니라 정신적 측면에서도 티벳인들에게 없어서는 안 될 중요한 문화의 일부였습니다.

칭커와 보리는 둘 다 곡물로 사용되는 작물이지만, 다음과 같은 차이점이 있습니다:

재배 지역:

칭커는 티벳 고원 지역에서 주로 재배되는 곡물입니다.
보리는 다양한 지역에서 재배되며, 전 세계적으로 널리 사용됩니다.

사용 용도:

칭커는 티벳 주변 지역에서 주로 식량으로 사용되며, 짬바와 같은 음식에 사용됩니다.
보리는 세계 각지에서 다양한 요리나 음료에 사용되며, 보리가루, 보리쌀, 보리눈 등 다양한 형태로 사용됩니다.

구별:

이삭이 나기 전에는 칭커와 보리의 차이는 크지 않아 구별하기 어렵지만, 이삭이 나면 차이가 뚜렷합니다.
보리는 각 마디에 작은 이삭 한 개가 생기고, 각 이삭에는 23개의 작은 노란색 꽃이 달리는 반면, 칭커는 각 마디에 23개의 작은 이삭이 자라며, 각 이삭에는 일반적으로 한 개의 꽃만 피어납니다.

영양 가치:

칭커는 보리보다 단백질 함량이 높고, 비타민 B1, B2, B6, 엽산, 칼슘, 철, 아연, 마그네슘 등의 미네랄이 풍부합니다.
보리는 식이섬유가 풍부하고, 칼륨, 마그네슘, 철분, 아연 등의 미네랄 함량이 높습니다.

전설에 따르면, 칭커가 없던 시절 초원의 사람들은 항상 굶주리고 추위에 시달렸습니다. 사람들은 풀뿌리와 나무 껍질을 먹으며 살아가야 했고, 굶어 죽는 사람들도 많았습니다.

어느 날, 목동인 른칭(仁青)이 죽어가는 부모와 쇠약해진 형제자매를 보고 음식을 구하러 나가기로 결심했습니다. 그는 눈 덮인 산과 광활한 초원을 샅샅이 뒤졌지만 아무것도 찾지 못했습니다. 힘든 몸을 이끌고 눈 덮인 산기슭의 큰 나무 아래에서 쉬고 있을 때, 자기보다 큰 먹이 알갱이를 옮기는 개미 떼를 발견했습니다.

목동은 이상하게 느껴져서 조용히 그 개미 떼를 따라가 보았습니다. 개미집에 도착하자 개미들이 모아놓은 커다란 먹이더미를 발견했습니다. 개미들이 떠날 때까지 조용히 기다렸다가 먹이더미에서 조금 떼어 먹어보니 맛있었습니다.

그래서 른칭은 소가죽 가방에서 작은 가방을 꺼내 가득 채워 커다란 나무가 있는 방향으로 달렸습니다. 커다란 나무에 가까이 다가갔을 때, 개미왕은 먹이가 없어진 것을 발견하고 쫓아오기 시작했습니다. 사실 개미왕은 거미의 정령이었는데, 진짜 개미왕을 잡아먹은 후 개미왕의 모습으로 변하여 가짜 개미왕 흉내를 내며 개미들을 노예로 삼아 음식을 모으도록 했던 것이었습니다.

그렇게 모아놓은 음식을 른칭이 훔쳤기 때문에, 무척 화가 난 개미왕은 거미줄 그물을 만들어 함정을 만들었습니다. 거미줄에 걸린 른칭은 개미왕에게 물려 중독되었고, 마법에 걸려 티벳개(藏獒)로 변해버렸습니다. 티벳개로 변한 른칭은 입에 가죽 가방을 물고 초원 쪽으로 도망쳤습니다. 초원에 다다르자 티벳개는 천막을 발견하고 그 안으로 들어갔습니다. 천막은 양을 키우고 있는 앙커(央稞)라는 처녀의 장막이었고, 앙커를 본 티벳개는 기뻐서 꼬리를 흔들며 살갑게 대하자, 앙커는 티벳개를 반갑게 맞이하고 같이 살게 했습니다.